VOL 180

C'est avec 24 heures de retard sur son programme initial que le 6ème et dernier vol de l'année est parti vendredi 21 décembre de Kourou.

Un rouge "ensemble de lancement" est apparu quelques minutes avant le décompte final, donnant lieu à une nouvelle séquence synchronisée.

Puis tous les paramètres se sont remis au vert.

Mais pas pour longtemps, car un nouveau rouge s'est allumé, "sauvegarde" cette fois-ci, qui a encore retardé le tir d'une quinzaine de minutes.

Ariane 5 a fini par partir à 18h41, emportant ses 2 passagers, Rascom 1 et Horizons 2.

Je me trouvais dans la salle Jupiter et j'ai ressentie beaucoup d'émotion chez les ministres africains présents pour ce tir pas comme les autres pour eux puisqu'il larguait Rascom 1, premier satellite panafricain devant fournir des services de télécommunications dans les zones rurales de l'Afrique.